Le principe des couloirs de nage élodée a été imaginé en 2004 lors d'une collaboration avec le cabinet O.M.A. de l'architecte Rem Koolhaas, dans le cadre de la création de la piscine de la maison de Bordeaux. Plusieurs projets conçus ultérieurement sur le même principe architectural ont permis de préciser et d'affiner les techniques de construction et de fonctionnement de ce concept de bassins de nage à épuration biologique sans plantes aquatiques.
Grâce à la mise en oeuvre des processus naturels de dénitrification, les plantes aquatiques nécessaires dans les concepts de piscines biologique habituels ont pu avantageusement être supprimées, l'épuration de l'eau étant assurée exclusivement par des bactéries. Les lits filtrants dans lesquels ces bactéries sont "cultivées", traditionnellement installés dans un bassin annexe sont ici placés dans une cavité de filtration enterrée autour du bassin. Un débordement périphérique complet assure l'alimentation des lits filtrants et l'oxygénation de l'eau. Une bande de gravier placée en pied de mur sur tout le périmètre du bassin permet à l'eau de débordement de poursuivre son chemin vers la cavité de filtration et joue le rôle d'un pré filtre biologique semi humide.
Ce dispositif permet une esthétique très sobre: simple parallélépipède d'eau installé dans un paysage qui se reflète en lui et dans lequel il se déverse. Sans margelles, totalement immergé, l'ouvrage maçonné s'efface du regard du nageur, pour ne laisser place qu'à l'eau et à la nature.
La suppression des plantes aquatiques et l'enterrement des lits filtrants apporte en outre une série d'avantages en termes d'économie d'espace, d'eau, d'entretien, et en terme d'efficience calorifique lors d'un chauffage de l'eau. Elle permet également d'envisager la réalisation de bassins de nage intérieurs.
